Margreth Isch est agricultrice et mère de famille. Elle vit avec son mari Urs et ses deux enfants Marc (3 ans) et Lisa (1 an) à Oberburg, dans le bel Emmental, où elle exploite une ferme bio de quatre hectares. Urs travaille à 100% à l’extérieur comme mécanicien sur machines et aide à la ferme lorsque c’est nécessaire, la responsabilité principale de la ferme étant assumée par Margreth.

La société HEIDAK AG bénéficie d’une collaboration de confiance avec la famille depuis de nombreuses années et a pu poser quelques questions à Margreth Isch sur place.

Tu as grandi dans cette ferme. Depuis 2021, tu diriges la ferme avec ton mari en deuxième génération. Qu’est-ce que cela signifie pour toi ?

Enfants déjà, nous avons pu aider assidûment dans l’entreprise, même si ce n’était pas toujours de notre plein gré. C’est beau de poursuivre l’œuvre de mes parents et cela ne va certainement pas de soi. Ils ont créé quelque chose de spécial en cultivant des plantes médicinales. Il est important pour nous de poursuivre l’exploitation dans le même style.

As-tu toujours su que tu voulais suivre les traces de tes parents ?

Lors de mon choix professionnel, j’ai eu l’occasion d’essayer le métier d’horticultrice, mais à l’époque, je ne me plaisais pas particulièrement dans cette jardinerie. J’ai donc commencé par apprendre le métier de vendeuse, mais l’intérêt pour nos plantes médicinales ne m’a jamais vraiment quitté. J’ai toujours volontiers aidé mes parents pour les travaux de semis, de repiquage, de désherbage et de récolte des plantes médicinales. C’est ce qui m’a incitée plus tard à suivre une formation d’agricultrice et à reprendre la ferme.

Ta ferme est spécialisée dans la culture d’herbes médicinales bio, qu’est-ce qui te fascine particulièrement dans ce domaine ?

Le parcours complet de la plante médicinale, de la culture à la récolte, me fascine, c’est beau de pouvoir accompagner naturellement toute la croissance.

Combien de plantes médicinales différentes sont cultivées à la ferme ?

Nous cultivons environ 200 plantes médicinales différentes.

Comment as-tu acquis le savoir-faire des plantes médicinales ? En plus de ta formation d’agricultrice, as-tu suivi une formation complémentaire ou as-tu appris ce savoir de tes parents ?

J’ai toujours pu profiter des connaissances de mes parents. La planification, l’organisation et le bon moment pour la récolte représentent un grand défi et je suis heureuse de pouvoir poser des questions à tout moment. Ma sœur, qui est horticultrice de formation, m’est également d’une grande aide. Elle peut me donner de nombreux conseils sur le travail avec les plantes médicinales.

Quelles sont les exigences spécifiques que tu dois respecter pour obtenir le label bio ?

La qualité bio est très importante pour nous. Avec nos quatre vaches, nous veillons à tout garder dans notre propre circuit, comme par exemple le fumier, le lisier, etc. Nous voulons acheter le moins possible. Bien entendu, la qualité bio est également la norme pour l’achat des graines et de la terre.

Chaque plante a besoin d’un environnement spécifique pour se développer de manière optimale, comment peux-tu garantir cet environnement ?

Nous tenons compte des besoins de chaque plante lors de la culture. Certaines plantes poussent mieux sous une serre qui emmagasine la chaleur, mais il faut alors faire attention à ne pas brûler la plante. D’autres aiment l’ombre et sont recouvertes d’un voile.

Quelle est la plante médicinale pour laquelle tu as le plus travaillé, ou peut-être tes parents, pour réussir à la faire pousser à la ferme ?

Pour l’arnica, nous nous efforçons toujours de créer des conditions optimales. En automne, nous les mettons en hivernage et chaque printemps, nous sommes impatients de savoir combien nous pourrons en utiliser. Il est difficile de dire exactement ce dont la plante a besoin. Elle a besoin de beaucoup d’observation et de soins pour une croissance réussie. Nous avons en outre un problème avec les vers jaunes « fil de fer », qui aiment beaucoup manger les racines des plantes d’arnica, quel que soit le champ dans lequel elles sont plantées, ils trouvent malheureusement toujours le moyen de les atteindre.

Quelle est la période la plus chargée pour toi et ta famille à la ferme ?

Cela dépend des conditions météorologiques, mais la période de récolte est certainement très intensive et se déroule principalement entre juillet et août. Parallèlement, nous semons déjà en partie de nouvelles graines pour que les plantes correspondantes soient dans le sol à l’automne. Nous sommes alors très heureux de pouvoir compter sur le soutien actif de toute la famille.

Quelle est la part de travail manuel dans les plantes médicinales, de la semence à la récolte ?

La plus grande partie est un travail manuel intensif. Nous avons une machine à planter, mais elle ne permet de planter que quelques plantes isolées qui sont très robustes. Nous avons également une bineuse que nous pouvons atteler au tracteur pour ameublir la terre, mais nous ne travaillons qu’à la main autour de la plante. Cela vaut bien sûr aussi pour la récolte, nous récoltons tout à la main afin de pouvoir respecter la qualité, ce qui est aussi très important pour nous.

Différentes forces de la nature comme les fortes pluies, la grêle ou les canicules, mais aussi les maladies, peuvent se mettre en travers de la croissance des plantes médicinales, dans quelle mesure en as-tu été affecté jusqu’à présent et comment y fais-tu face ?

Notre première année a été marquée par la grêle et de fortes pluies, ce qui n’a pas toujours été facile. Nous essayons de prendre les choses comme elles viennent et de limiter les dégâts autant que possible. Par exemple, en cas de fortes pluies, on rassemble les plants emportés par les eaux et on essaie de les replanter. Lors du semis, on peut déjà tenir compte du fait que les plantes sensibles à l’eau seront plutôt semées sur des pentes, afin que l’eau s’écoule mieux, mais on ne sait jamais vraiment ce que le temps nous réserve. Au printemps dernier, nous avons acheté des plantes vivaces qui ont malheureusement été endommagées par la grêle et qui ne peuvent plus être utilisées, c’est très dommage et douloureux. La culture de plantes médicinales est une niche et donc très difficile à assurer, c’est-à-dire tout simplement trop chère.

Quelle est ta plante médicinale préférée et pourquoi ?

L’alchémille m’accompagne depuis mon enfance. Je souffrais de fortes douleurs menstruelles, mais grâce à l’infusion d’alchémille, j’ai pu les soulager.

Y a-t-il une plante médicinale qui te fascine particulièrement ?

La croissance de l’igname de Chine me fascine et m’exige beaucoup en même temps. Elle fait d’énormes racines qui poussent jusqu’à 1,2 mètre vers le bas. Nous avons maintenant construit un coffrage et l’avons rempli de sable et de terre pour que la plante puisse désormais pousser et s’épanouir à vue d’oeil, nous sommes impatients.

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